CAD (Computer-Aided Design) e CAM (Computer-Aided Manufacturing) sono due tecnologie diverse ma correlate utilizzate nella progettazione e nella realizzazione di prodotti.
Il CAD si concentra principalmente sulla progettazione e sulla creazione di modelli e disegni digitali 2D o 3D di prodotti o strutture. Consente a ingegneri, architetti e progettisti di creare rappresentazioni visive dettagliate dei concetti. Con il software CAD, gli utenti possono creare e manipolare la geometria, definire materiali, aggiungere annotazioni e simulare il funzionamento o l'aspetto dell'oggetto progettato. Viene utilizzato principalmente per le attività di disegno, modellazione e visualizzazione.
La funzionalità CAM, invece, si concentra sugli aspetti manifatturieri e produttivi. Prevede l'utilizzo di software e macchinari in grado di automatizzare e controllare il processo di produzione in base alla progettazione CAD. La funzionalità CAM converte il progetto digitale in istruzioni che possono essere utilizzate da macchine e utensili. Il software CAM parte dalla progettazione CAD e genera percorsi utensile e istruzioni per macchine CNC (Computer Numerical Control), stampanti 3D e altre attrezzature di produzione. Inoltre, stabilisce come tagliare, plasmare o costruire l'oggetto fisico in base al modello digitale.
Insieme, CAD e CAM (inglese) semplificano i workflow di sviluppo dei prodotti e contribuiscono a realizzare concretamente i progetti digitali.